Flodbølge i New York i The Day After Tomorrow

Vindskabte bølger over åbent hav, hvor vinden blæser konstant orkan i fire døgn med et stræk over 3000 kilometer, vil blive godt 20 meter høje. De vil ikke vokse mere, da den energi de modtager fra vinden vil forsvinde i samme takt som bølgerne brydes. Når bølgen når grundt vand stuves den op afhængigt af bundforholdene. Denne slags bølger indeholder imidlertid ikke nok energi til at kunne skabe en bølge af den størrelse, som ses i filmen.

En helt anden type bølge, som kommer nærmere på det, man ser i filmen, er en tsunami. Den kan blandt andet opstå som følge af et undersøisk jordskælv, undersøiske skred i havbunden eller - i mindre voldsom form - fra pludselige ændringer i atmosfærens tryk f.eks. i forbindelse med kraftigt tordenvejr.

Tsunamier bevæger sig med op til 700 km/t ude på det dybe ocean.

En tsunami er flere hundrede km lang, det vil sige 100-1000 gange længere end en vindskabt bølge og indeholder således meget mere energi. Til gengæld er den maks. en meter høj, så på åbent hav passerer tsunamien upåagtet forbi. Først når den kommer ind på lavt vand, tårner bølgen sig op og vælter ind over kysten.

En tsunami-lignende bølge kan også opstå ved f.eks. et stort stenskred som det i Diskobugten ved Grønland, der i 2000 ødelagde store dele af en gammel ubeboet minebygd og et tilsvarende skred i Karratfjorden i 2017, som skabte en så voldsom flodbølge/tsunami, at 11 huse blev suget i fjorden i bygden Nuugaatsiaq og som kostede 4 menneskeliv.

Når en tsunami nærmer sig kysten vil tsunami-bølgerne vælte ind over land. Dette vil medføre store ødelæggelser, hvilket slet ikke ses i filmen, hvor alle skyskraberne står fuldt intakte tilbage. Dernæst vil vandet igen forsvinde og ikke bare blive liggende som i filmen.

Coasteren, der i filmen stille og roligt drev ind mellem husene, ville med stor sandsynlighed være totalt havareret som følge af sit møde med bølgen.